随着城市集中供热事业的发展，热力管网的建设规模也越来越大，尤其是作为城市集中供热主要热源的小型热电厂，其供热介质是温度较高的过热蒸汽，比一般的热水供热管道所需的热补偿大。传统的补偿方式一般采用方型补偿器，其补偿量小、耗钢量大、热量损失多、压力损失大，使用上虽然较可靠，但不经济。现在热电厂蒸汽管网的建设中，迫切需要寻找一种可靠、节省投资、运行经济的热力管道补偿装置。球型补偿器在供热管道上近几年已有比较普遍的应用，本文仅通过某热电厂供热外网设计实例，对波纹管补偿器和方型补偿器在过热蒸汽管道上的应用进行分析。

       波纹管补偿器（以下简称球补）的工作原理比较简单，球补除了可以沿轴线旋转任意角度外，还可以作一定的角折屈，球补就是利用这种角折屈，两个或三个配成一组来吸收管道的热膨胀量，从而达到热补偿的目的。

布置形式 

       波纹管补偿器有多种布置形式，使用起来比较灵活，但通常设计中主要应用的还是两种布置形式：一是水平或垂直Z形管道上布置两个球补；二是水平L形管道上布置三个球补。 （1）Z形管道上布置两个球补。供热管道的敷设路由如果是地形平坦、没有障碍的直线，那么球补就应集中布置在类似于方型补偿器的Z形弯管道上，它有三种形式。